公元9世纪，斯堪的纳维亚人乘船驶近冰岛，他们站在船头向岛上眺望，看到远处的海湾沿岸升起缕缕炊烟，以为前面一定有人居住，于是便把此地命名为“雷克雅未克”，意即“冒烟的海湾”。事实上这里根本没有农舍炊烟。他们所见到的烟是因岛上散布着许多温泉、间歇泉，它们不断地喷出热水柱，使人误认是炊烟。

　　雷市是冰岛最大的港口城市，西面临海，北面和东面被高山环绕，受北大西洋暖流影响，气候温和。入冬以后，山巅覆盖着白纱似的积雪，分外美丽。